強固な基盤の上にイノベーションを育む

「当社には、3Dプリンティング市場の未来を積極的に形作るためのリソースがあります。」アン・アスマッハー

レーザーがUVレジンの上を精密に走査します。層を重ねるごとに、新しい部品が形作られていきます。Cubic Ink社が20台以上の3Dプリンターを設置している部屋に入ると、誰もが宇宙研究施設を彷彿とさせるでしょう。そして、その印象は決して的外れではありません。というのも、ここで使用されている印刷材料は、航空宇宙産業での使用にも適しているからです。「3Dプリンティングは急速に進化しています。当社の材料は、単に機能するだけでなく、産業プロセスを真に前進させるものでなければなりません」と、アンネ・アスマッハーは語る。

アン・アスマッハーは、ALTANA社内のスタートアップであるCubic Inkの一員です。博士課程在学中も、彼女は自身の科学的知見を製品開発に直接活かしていました。5年間にわたり、産業用3Dプリンティング向けの革新的な印刷材料に関するプロジェクトを、初期のアイデア段階から顧客先での実用化に至るまで担当してきました。現在はテクニカル・マーケティング・マネージャーとして、イノベーションをCubic Inkの顧客のプロセスにシームレスに統合し、付加価値を創出することに注力している。さらに、製品管理およびテクニカル・マーケティングも担当している。

アジャイル開発と産業ニーズの融合

Cubic Ink社は、市場に出回っている様々な印刷システムでシームレスに処理できるだけでなく、卓越した特性を備えたUV硬化型印刷材料を開発・販売しています。航空宇宙、自動車産業、消費財分野での特殊用途に加え、同社の製品は医療技術分野でも広く活用されています。「全体として、特に歯科分野において、革新的な高性能材料への需要が高まっていると見ています」とアスマッハー氏は述べています。

顧客の実際のニーズに合わせて材料を最適化するため、レールテの拠点には、あらゆる標準的なUV硬化型3Dプリント技術が導入されています。これにより、新製品を迅速にテストし、顧客と直接検証することが可能になります。「私たちの優先事項は、顧客の優先事項そのものです。この顧客志向かつアジャイルなアプローチにより、イノベーションのプロセスが大幅に加速されます」と彼女は説明します。

イノベーションを推進するコラボレーション

このスピードを支える重要な要因は、チーム内および事業部門間の緊密な連携と相互支援です。ALTANAグループのさまざまな部門に所属する社員が定期的に集まり、最新の開発成果を共有しています。

「こうした経験の共有は、私たちにとって非常に貴重です。新たな視点が開かれ、自分たちだけでは思いつかなかったようなアイデアが生まれるきっかけになります。」

では、次回の会議までまだ時間が残っている場合はどうするのか？「その場合は、さっと電話をかけるだけです。ALTANAでは、コミュニケーションの経路が短く、スムーズに連携できるのです」と彼女は明かす。

強固な基盤がいかに創造性を育むか

同時に、Cubic InkはALTANAグループが持つ世界的な研究所および生産拠点のネットワークの恩恵を受けています。これにより、大規模な開発プロジェクトを効率的に実施し、大量の材料を確実に供給することが可能となっています。その結果、Cubic Inkは現在、ドイツ、スイス、米国のALTANA拠点から顧客にサービスを提供しています。

また、グループの財務力も重要な役割を果たしており、長期的な新技術開発や先を見据えた取り組みに必要な条件を整えています。「私たちはスタートアップのような創造的な自由度を持ちつつ、同時に老舗企業ならではの安定性と持続力も兼ね備えています」とアスマッハー氏は説明します。「この組み合わせにより、新しいアイデアを試すことができ、顧客と共に技術や製品を的を絞って推進することができるのです。」

未来のテクノロジーにおけるイノベーションの自由

アン・アスマッハー氏にとって、ALTANAの企業文化が最も際立っているのは、オープンで透明性の高いコミュニケーションと、最善の解決策を見出すという姿勢にある。「ALTANAは私たちに時間とリソース、そして何よりも信頼を与えてくれます」と彼女は語る。「それこそが、私たち従業員が積極的に未来を形作るための基盤となっているのです。」

彼女は2020年6月にCubic Inkに入社して以来、一貫して仕事への情熱を持ち続けています。「私たちの印刷材料は、3Dプリンティングの未来を形作っています。毎日、その未来を少しずつ現実のものにするお手伝いができているのです。」