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오전 8시 30분. 신진 화학 실험실 조교인 레아 로젠달이 실험실에 들어와 옷걸이에 걸려 있던 실험 가운을 집어 든다. “오늘은 두 가지 합성 실험을 평가하고 시험 공부도 해야 해요. 반응 제어에 대한 내용도 일정에 포함되어 있죠.” 그녀는 작업대로 걸어가며 실험 가운을 입는다. “제 하루는 실습과 이론 학습이 번갈아 가며 진행돼요. 이런 다양성이 정말 마음에 들어요.”
레아는 독일 베젤에 위치한 BYK에서 견습 3년 차입니다. 그녀는 2023년 8월에 입사했지만, 화학 분야를 진로로 삼고자 하는 관심은 훨씬 이전부터 시작되었습니다. 아직 학교에 다닐 때 다른 회사에서 화학 실험실 조교로 인턴십을 마쳤고, 그때 그녀는 금세 확신을 갖게 되었습니다. “이것이 바로 제가 직업으로 삼고 싶은 일이에요. BYK의 탄탄한 명성이 이곳에 지원하게 된 동기가 되었죠.”
저희에게는 상당한 자율권이 주어지는데, 이는 저희가 책임감 있게 그리고 신중하게 업무를 수행할 것이라는 신뢰가 얼마나 큰지를 보여줍니다.
수습 기간 초반에는 이론적 지식에 중점을 두었으며, 그녀는 실습과 실험을 통해 이를 직접 적용하고 심화할 수 있었습니다. “우리 지도 선생님은 저희에게 큰 신뢰를 보여주셨고, 초기 단계부터 스스로 업무를 수행할 수 있도록 해주셨습니다.” 레아는 진행 중인 프로젝트에 참여하거나 책임을 맡는 등, 바로 업무에 뛰어들 수 있었습니다.
BYK에서는 젊은 인재 양성에 있어 처음부터 신뢰를 바탕으로 한 자율성과 성장을 중시합니다. “물론, 그렇게 많은 책임을 맡는 것은 다소 부담스러운 일이기도 했습니다.”라고 레아는 말합니다. “하지만 개방성의 지원과 주어진 자유 덕분에 빠르게 자신감을 얻고 효과적으로 기여할 수 있었습니다.” 첫 번째 독립 프로젝트를 맡게 되었을 때, 레아는 자신의 의견이 중요하게 여겨지고, 자신의 경험과 성과가 진지하게 받아들여진다는 사실을 금세 깨달았습니다. “진정으로 기여하고 있다는 이 느낌은 제 아이디어가 실질적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여주었습니다.”
레아는 다른 두 명의 견습생과 함께 수습 1년 차에 “실험실 내 지속가능성”이라는 주제로 정보 포스터를 조사, 기획하고 베젤(Wesel)의 연구개발팀에 발표할 기회를 얻었습니다. 그 결과? 오늘날 이 포스터는 전 세계 모든 BYK 실험실에 게시되어 있습니다. “이 경험은 저를 개인적으로 성장하게 했을 뿐만 아니라, 제 한계를 뛰어넘을 수 있게 해주었습니다.”
레아에게 있어 이러한 기회는 견습생들에게 얼마나 큰 신뢰가 주어지고, 그들의 기여가 얼마나 높이 평가되는지를 보여주는 사례입니다. 관리자와 동료들 모두 언제나 질문에 개방적인 자세를 보이며 기꺼이 지식을 공유합니다. “직급이나 부서에 상관없이 모두가 동등한 입장에서 소통합니다.”
BYK에서 견습생으로 근무하는 동안 레아는 새로운 업무를 기꺼이 받아들이는 법을 배웠고, 지속적으로 성장할 수 있었습니다. 또한 질문하는 것이 얼마나 중요한지도 깨달았습니다. “이 경험을 통해 호기심과 주도성은 단순히 허용되는 것을 넘어 적극적으로 장려된다는 사실, 그리고 이러한 교류가 저를 개인적·직업적으로 모두 성장하게 해준다는 것을 알게 되었습니다.”
2025년, BYK 견습생들은 니더라인 상공회의소로부터 16년 연속으로 동급 최우수 견습생으로 선정되었습니다. BYK 견습생들은 노르트라인-베스트팔렌주에서 총 10차례에 걸쳐 동급 최우수자로 선정되었으며, 두 차례에는 독일 전역에서 최우수자로 꼽히기도 했습니다.